Российские ученые вырастили из семян возрастом в 30 тысяч лет кусты ископаемой формы. Образцы семян смолевки были найдены в Сибири под десятками метров вечной мерзлоты. Это первый случай «реинкарнации» древнего растения.

Достижение принадлежит группе российских биологов под руководством Давида Гиличинского из Института физико-химических и биологических проблем почвоведения в Пущино. Она изучала останки растений, погребенных под 38 метрами вечной мерзлоты недалеко от реки Колыма в Магаданской области. «Замороженные» растения остались здесь с периода позднего плейстоцена, то есть примерно 40-25 тысяч лет назад.

Ученые не раз находили фрагменты семян в замороженных гнездах грызунов, но ни одно из них не удавалось восстановить из-за внутренних повреждений. Гиличинский и его коллеги сосредоточили внимание на поиске семян смолевки узколистной (Silene stenophylla Ledeb.). Этот низкорослый многолетний кустарник растет в суровых климатических условиях Якутии и очень устойчив к заморозке и разморозке.

В одном образце из отложений Дуванного яра биологи нашли несколько незрелых семян смолевки, сохранившихся в практически идеальном состоянии. Радиоуглеродный анализ показал, что находке примерно 30 тысяч лет.

Ученые вырезали самые жизнеспособные фрагменты найденных семян и поместили их в питательную среду, имитирующую живое растение. Некоторое время спустя частицы семян превратились в полноценные ростки смолевки. Тогда биологи пересадили их в почву и попытались получить нормальные семена, скрестив кустики древней смолевки между собой и с ее современными «родственниками». Эксперимент удался.

Оказалось, что форма и цвет современных и древних растений абсолютно идентичны. Отличаются только соцветия. Лепестки современной смолевки были более широкими и «рассеченными» по сравнению с цветками ископаемых растений. Также у древнего кустарника были «женские» и «мужские» соцветия, а цветы его современного родственника сочетали в себе пестики и тычинки.

Были получены здоровые семена, развившиеся в полноценные взрослые растения, так российские биологи смогли впервые в истории «воскресить» цветковое растение, семена которого пролежали десятки тысяч лет в условиях вечной мерзлоты, передает РИА Новости. Свои выводы биологи из Института физико-химических и биологических проблем почвоведения РАН опубликовали в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.